Wann wurde die Fotografie erfunden? Diese Frage wird meist mit den Namen ihrer offiziellen Erfinder, Joseph Nicéphore Niépce und Louis Daguerre, beantwortet. Im Jahr 1826 gelang es Niépce erstmals ein fotografisches Bild aufzunehmen. Dabei belichtete er eine fotografische Platte aus Asphalt rund acht Stunden lang. Daguerre entwickelte daraufhin Fotoplatten aus Kupferplatten. Diese kamen mit einer wesentlich kürzeren Belichtungszeit aus.

Von der Camera obscura zum Fotoapparat

Bereits in der Antike experimentierte Aristoteles mit einer Belichtungstechnik und konstruierte die sogenannte Camera obscura. Diese projizierte ein auf dem Kopf stehendes Bild durch ein Loch in dieser Kamera. Diese Errungenschaft gilt als Grundlage für die später entstandene Technik der Fotografie. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts konstruierte man schließlich die erste Kamera, die in der Lage war, mehrere Bilder hintereinander aufzunehmen.

Im Jahr 1925 entwickelte Oskar Barnack die erste Kleinbildkamera, in der ein 35-mm-Film eingelegt wurde. Im Jahr 1936 erfand man den Farbfilm. Zu vordigitalen Zeiten waren diese Kameras natürlich noch analog, aber heutzutage wird die analoge Fotografie zunehmend durch die digitale Technik verdrängt. Anstelle eines Films erfassen Digitalkameras Bilddaten durch eine Linse und speichern diese auf einem Chip. Dennoch erfreut sich die analoge Fotografie bei vielen Kunstfotografen auch heute noch großer Beliebtheit, ebenso wie die Schallplatte bei echten Musikfans trotz aller Vorteile der Digitaltechnik nicht in Vergessenheit geraten ist.

Digitale Fotografie

Um die Jahrtausendwende hielt die Digitalisierung auch in der Fotografie Einzug. Der Vorteil dieser Technologie liegt nicht nur in der Handhabung. Digitale Bilder können vor allem relativ einfach nachbearbeitet werden. Die Bildbearbeitung auf digitaler Basis ist mittlerweile sogar zu einem eigenen Kunstzweig geworden. Viele namhafte Künstler beschäftigen sich mit dieser Technik.

Die erste Digitalkamera, die diesen Namen auch verdiente, kam 1991 auf den Markt. Davor gab es bereits Kameras, die zwar elektronische Komponenten nutzten, die Bilder aber noch in analoger Form aufnahmen. Eine dieser Vorgängertechnologien war die sogenannte Still-Video-Technik. Sony war das erste Unternehmen, das diese Technologie einsetzte. Die Kameras verfügten bereits über einen CCD-Bildwandler. Um Bilder in digitaler Form zu erzeugen, verwenden moderne Digitalkameras elektronische Bildsensoren. Bei diesem Verfahren werden Lichtwellen direkt in digitale Signale umgewandelt. Mittlerweile sind auch in Smartphones leistungsfähige Digitalkameras eingebaut. Es gibt heute sogar Modelle, die das Fotografieren bei Nacht ohne zusätzliche Beleuchtung ermöglichen.

Das Wesen der Fotografie hat sich seit ihrer Entwicklung gewandelt. Früher war das Fotografieren ein aufwendiger Prozess. Blende, Objektiv und Belichtungszeit mussten genau auf das jeweilige Bildmotiv eingestellt werden. Dabei spielten auch die aktuellen Lichtverhältnisse eine Rolle. Außerdem war beim Einlegen und Herausnehmen des Films stets Vorsicht geboten, da diese Vorgänge kein Licht zuließen, sonst könnte es zur Beschädigung des Films kommen.

Die Entwicklung eines Fotos basierte auf chemischen Entwicklungsverfahren. Dieser Prozess dauerte ebenfalls eine gewisse Zeit. Abschließend wurden die Bilder noch mit destilliertem Wasser abgeschwemmt und zum Trocknen aufgehängt. Das geschah in einer speziellen Dunkelkammer.

Heute ist alles einfacher

In der heutigen Zeit der digitalen Fotografie gehören umfangreiche Tätigkeiten in der Dunkelkammer der Vergangenheit an. Man braucht keinen Film in die Kamera einzulegen, denn ein Chip reicht völlig aus, um zahlreiche Fotos zuverlässig zu speichern. Ist ein Foto nicht ganz so gelungen, wie man es sich vorstellte, bearbeitet man das Bild einfach am Computer nach. Das geschieht ohne chemische Flüssigkeiten und gelingt in relativ kurzer Zeit. Dafür sind lediglich die Kenntnis der Software Voraussetzung.

Außerdem sieht man heute auf Digitalkameras das geschossene Foto sofort. Das war im analogen Zeitalter nicht möglich. Erst nach der Entwicklung des Films konnte man sich von der Qualität des Bilds überzeugen. Aus diesem Grund versuchte man akribisch, die richtigen Kameraeinstellungen zu verwenden, um eine hohe Ausschussquote zu vermeiden. Schließlich war das Entwickeln der Fotos auch mit entsprechenden Kosten verbunden.

Im Gegensatz zu früheren Zeiten verflüchtigt sich eine fotografische Erinnerung heute jedoch sehr schnell. Früher bewahrte man die Bilder in einem Album auf, heute speichert man sie auf einen Stick oder eine Festplatte. Geht der Stick verloren oder gibt die Festplatte ihren Geist auf, sind auch die Fotos verschwunden. Natürlich gibt es die Möglichkeit, die Bilder auszudrucken und in ein Album zu kleben. Viele Fotografen verzichten jedoch auf diese Arbeit.

Im 20. Jahrhundert entwickelte sich die Fotografie nicht nur technisch relativ schnell weiter, sondern wurde auch zu einer anerkannten Kunstform. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts dominierte die Malerei als Kunstform. Einige Maler bezogen jedoch auch die Fotografie in ihr künstlerisches Schaffen ein.

Die Aktfotografie

In der Malerei ließen sich viele prominente Persönlichkeiten im 19. Jahrhundert noch von Malern porträtieren. Danach stießen die Fotografen in dieses Genre vor und produzierten Porträtfotos. Nicht zuletzt spielte auch die Aktfotografie eine große Rolle. Einige Aktfotografen, wie beispielsweise Bruno Braquehais, beschäftigten sich bereits um die Mitte des 19. Jahrhunderts erfolgreich mit der Aktfotografie und stellen sie als künstlerische Werke in den Vordergrund. Diese Werke waren sehr beliebt und in den meisten Fällen auch ein kommerzieller Erfolg für die Fotografen.

Die Alltagsfotografie

Im 20. Jahrhundert dominierte vor allem die Alltagsfotografie. Sie fand nicht nur im privaten Bereich ihren Ausdruck, sondern auch in Zeitungen und Zeitschriften. Als besondere Form dieser Fotografie stellte sich die Pressefotografie heraus. Sie wurde dazu eingesetzt, bestimmte Szenen bildlich festzuhalten. Bei diese Form der Fotografie kommt es in erster Linie darauf an, den Auslöser der Kamera im richtigen Augenblick zu drücken.

Berühmte Beispiele für diese Kunst sind Bilder des US-amerikanischen Fotografen Will McBride. Er wurde vor allem durch seine Fotos von John F. Kennedy oder Willy Brandt berühmt. Eines der berühmtesten Fotos entstand im Jahr 1972, als der Fotograf Nick Út das Bild eines fliehenden nackten vietnamesischen Mädchens festhielt. Dieses Foto ging rund um die Welt.

Die digitale Fotografie

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts kam schließlich die Digitalfotografie auf. Mit ihr gelang es, Fotos auch künstlerisch nachzubearbeiten. Viele Fotokünstler setzten auch auf die digitale Nachbearbeitungstechnik und kreierten damit beeindruckende Collagen. Die ersten Vertreter dieses fotografischen Genres waren beispielsweise Pep Ventosa oder Isabelle Menin. Mithilfe der digitalen Bildbearbeitung gelingt es, den Kontrast, die Tiefenschärfe oder andere Komponenten des Fotos zu verändern und so Details hervorzuheben.

Die digitale Fotografie führte aber auch dazu, dass Fotos ein fester Bestandteil unseres Lebens geworden sind. Heute fotografiert man mit dem eigenen Smartphone und schickt die Bilder über das Internet in die ganze Welt. Die Technik der Fotografie erfordert kaum noch umfangreiche technische oder fotografische Kenntnisse. Die meisten Kameras arbeiten automatisch, sorgen für die richtige Belichtung, die richtige Einstellung des Objektivs und können sogar die optimalen Einstellungen für den gewählten Modus vornehmen, beispielsweise für Panoramabilder, Nachtaufnahmen oder Porträtfotos.